有一位被称作严的上海籍男士，现年三十八岁。他于二零一零年前往美国深造，就读于乔治亚州撒班纳的SCA艺术大学，该校在美国艺术类院校中位居前列。他最初学习艺术专业，随后在美国获得了两个硕士学位，均与艺术领域相关，其中第二学位是电影电视制作，对于摄影、导演、剪辑等技能他都掌握。他在美国待了5年，读书用了快4年，还工作了1年左右。
38岁的严老师
他最终回到了上海，因为他原本就是上海人，父母都在那里定居，而且他了解到上海在全球范围内都极具繁荣，拥有众多发展机遇。刚回到上海时，他寻求的是导演职位，在美国留学期间曾担任过《何以笙箫默》的副导演，回国后便直接与黄晓明、杨幂、佟大为等知名艺人合作，还参与制作了网络剧、商业广告以及真人秀节目。他一直从事这份工作长达四年。
为何停工了？首先，导演的工作看似光鲜亮丽，实则非常辛苦，经常拍摄至凌晨三四点，又因节约开支，需将三天的任务压缩成两天完成，长期熬夜是常态。其次，他在26岁时被诊断出高血压，认为如此透支健康换取报酬得不偿失，而且收入极不稳定，旺季月入七八万，淡季则可能长时间无收入。
他随后与两位同伴共同开办了一家公司，专门教授儿童语言表达和才艺展示。在短短两年内，他们招收了一千多名学员，并且成功开设了两家分部。他们的经营方式与常规机构存在显著差异，会为孩子们拍摄纪录片，制作类似于《爸爸去哪儿》但主角没有父亲的纪实类节目，并且收取相对较高的费用。在前两个经营年度里，他们取得了良好的业绩，每年通过营业额和股东分配能够获得数十万元人民币的收入。
到了2022年，经营状况急转直下，店铺虽然仍在营业，却无法正常开展业务，必须持续支付房租和员工薪酬，连续亏损两年，最终导致资金耗尽，创业项目也宣告终止。那时他感到十分困惑，毕竟这个机构如同自己精心培育的子女，尽管竭尽全力挽救，最终还是没能挽回局面。
2024年，他着手发送求职信，目标曾是往日指导他的前辈们所在的剧组，亦曾尝试争取艺术策划负责人的职位，总共递出了三四百封申请。起初他自认资历尚可，开价月收入四万元，却无人问津；接着将期望降至三万元，再降到两万元，依然石沉大海；最终压缩到一万五千元，才间或收到一两回面试通知，可他审视那些企业觉得不够理想，并且一万五千元也难以支撑家庭开销。
他深有感触地表示，如今上海遍地都是留学生，即便是那些学习高精尖专业的人，也有许多像他一样中年失业、难以就业的。而且留学生并不划算，很多公司更愿意雇佣有工作经验、薪资要求不高的人，而不是选择留学生。他还提到，自己初中就读于七宝中学时，班里成绩最差的男同学，如今生意做得相当成功，已经拥有几个亿的资产规模。
严老师的情况，可以反映出如今留学生就业市场与过去存在显著差异：过去留学生被视为抢手人才，现在留学生数量增加，仅有留学背景已无法满足要求，公司更关注个人实际工作能力以及真实专业技能。此外，他两次转换职业领域都受到行业变化的影响——从影视行业转向教育培训，结果教育培训行业也遭遇困境，这表明在转换行业时没有充分预估潜在风险。他现年三十八岁在寻找工作机会，自己期望的报酬数额与用人单位愿意付出的待遇存在差距，同时中年时期再要寻得符合专业背景的职位本身就十分困难，使得整个求职过程更加棘手。
并非所有出国深造的人都面临就业困境，对于那些专攻芯片、医疗等紧俏的尖端领域的学生而言，求职过程相对顺利。此外，他提到“学业表现不佳者创业获得成功”，这仅是个别现象，绝非否定教育价值——那位学生选择了自主创业，恰好把握了时代机遇，其发展轨迹与严老师倡导的职场发展道路截然不同，二者缺乏可比性。对于严老师这类求职者而言，不妨将自身掌握的技能分解开来运用，例如擅长拍摄视频、负责项目推广，可以寻找某些特定方向的岗位；或者尝试承接零散任务、与人合伙经营，不必只关注固定职位，这样中年时期转换职业方向会顺利些。
