在美本申请的时候，如果没有明确的职业目标，很多学生和家长都会纠结要申请什么专业。我们在之前的文章中也讨论过专业优先还是学校优先，有兴趣的学生和家长可以参阅。本文将详细介绍美国大学的学院和专业设置，让你在申请选择专业时心里更加有底。
美国综合性大学（简称大U）通常由一个文理学院和多个专业性或者职业性学院组成。专业性或者职业性学院就是我们比较熟悉的诸如工程学院，法学院，商学院，医学院等等，这几个也是在美国综合性大学常见的专业性或职业性学院。文理学院是我们比较陌生的，是中国大学没有的。文理学院，英文叫做College of Arts & Sciences，也有叫College of Letters and Sciences。有些人看到arts的第一反应是艺术，以为是艺术相关的学院。其实不然。这里的arts是liberal arts，直接翻译是自由技能的意思，也就是我们常听到的通识教育或者博雅教育。美国大学的文理学院主要教授社会和政治科学，人文科学，语言学等文科类的课程以及纯科学/理科学，并负责学校的通识教育。在美国综合性大学中，文理学院通常是本科生最多的学院。换句话说，在美本申请时，大多数人都是被录取到文理学院。
文理学院对文社科相关专业学生授予文学学士（Bachelor of Arts，B.A.），对纯科学/理科学专业学生授予理学学士（Bachelor of Science, B.S.）。有些学校对于一些纯科学/理科学专业也授予文学学士，比如纽约大学文理学院的计算机科学专业就是文学学士学位。
文理学院的文社科学大致包含以下几个大类:
文理学院的纯科学（pure）Science就是我们熟悉的理科，主要专业有数学mathematics，物理Physics，化学Chemistry，生物学Biology，生化Biochemistry，地质学Geology，统计学Statistics以及近几年比较受欢迎的神经科学Neuroscience。
另外，大家需要注意的是，很多学校的文理学院也有开设非常火爆的计算机科学Computer Science以及与其相关的比如数据科学Data Science专业。
每个学校文理学院的具体专业设置都会有一些不同。有些学校，比如卡梅隆CMU，会把文理学院拆分成文学院（College of Humanities and Social Science）和理学院(College of Science)。学生和家长可以访问学校的官方网站详细了解，也可以给我们留言进行咨询。
事实上，对于选择文理学院的专业，学生和家长都不需要太纠结。跟国内大学不一样，美国大学是允许转专业的。学校很清楚经过大一大二的探索后，学生对专业的选择可能会改变想法，因此美国大学对转专业是持开放态度的，除了个别学校非常热门的专业。在大二或者大三需要确定专业的时候，学生可以更改其专业。更有甚者，不少的学校，录取时只录取到学院，有些是录取到学校，不需要学生在申请时填报专业。
聊完文理学院，我们接着讨论美国综合性大学中的专业性或者职业性的学院。这些学院是我们比较熟悉，跟国内大学比较相似，主要有：工程学院College of Engineering，商学院School of Business，教育学院College of Education，新闻与传媒学院College of Communication，护理学院School of Nursing，公共政策和政府学院 School of Public Policy & Governance，College of Fine Arts艺术学院，公共卫生学院School of Public Health，School of Medicine医学院和School of Dentistry牙医学院等。每个学校的具体设置都会有所不同，增加或者减少。
然而这些学院并不全都是开放给高中生。美国大学有不少专业是作为研究生学院graduate school，只招生本科及以上学历的学生。法学院，医学院，牙医学院，公共卫生学院，以及一些学校的商学院就是这种情况。
这里我们主要介绍国内学生最感兴趣的工程学院College of Engineering以及近几年申请呈快速增长趋势的商学院School of Business。
作为国内学生美本申请的第一内卷专业，计算机科学Computer Science（CS）和计算机工程Computer Engineering就属于工程学院。有些学校的计算机专业非常热门，是其王牌专业，就有单独的计算机学院，比如卡耐基梅隆CMU和乔治亚理工Georgia Tech。
除此之外，工程学院的主要专业还有电子工程Electronic Engineering，生物工程Bioengineering，化学工程Chemistry Engineering，机械工程Mechanical Engineering，土木工程 Civil Engineering，航空航天 Aerospace Engineering，环境工程 Environmental Engineering，材料工程 Material Engineering等等。目前很火爆的AI专业也在工程学院或者计算机学院。有些学校还开设了前不久因为黑悟空而受到很多学生和家长咨询的游戏设计专业 Game Design，比如卡梅隆CMU，佐治亚理工Georgia Tech等等。
工程学院学生的就业通常都比较好，起薪也高，都分布在各大跨国科技和制造公司。
虽然美国大学的转专业是比较自由的，但是对于工程学院，有些学校非常热门的，高选拔性的专业是不允许转专业的或者难度非常大。大家可以参考这篇文章
并不是所有学校的商学院都开设本科课程，像哈佛大学，斯坦福大学，芝加哥大学等顶尖商学院都没有设置本科学位。无论如何，能够录取到这几所学校都是凤毛麟角。幸运的是，开设本科商科的学校中有不少录取友好，学术硬核，就业开挂的学校，比如印第安纳大学伯明顿分校IU Bloomington，俄亥俄州立大学OSU，华盛顿大学UW Seattle等。
商学院的专业也是分布比较广，基本涵盖了一个传统企业的各个部门的功能。这些专业有财务会计Accounting，金融Finance，市场营销Marketing，商业分析Business Analytics，管理学Management，供应链和运营管理Supply Chain & Operations，物流Logistics，信息系统管理Management Information System以及房地产Real Estate和保险Insurance等。
商学院的毕业生也是学校中就业率和起薪双高的群体。而这些毕业生的去向分布就更为广泛，包括咨询，金融行业，传统制造业，高科技企业，零售业，非盈利组织等等。
我们之前有一期文章专门讨论美本商科，感兴趣的学生和家长可以参考我们之前的文章
OPT即Optional Practical Training（专业实习），是美国F1签证的国际学生毕业后的实习期。 F1签证学生可以在毕业之后有1年的Optional Practical Training时间，简称OPT，这段时间你有工作许可，可以为任何公司服务，但要求你做的工作必须跟你的专业有关。
通常来说，国际学生毕业后在美国工作需要工作签证，也就是H1B签证。工作签证需要美国雇主帮你赞助申请。很多美国雇主由于费用，流程繁琐等原因不愿意赞助工作签证而不雇佣国际学生。OPT就不一样，不需要美国雇主的赞助，国际学生所在学校申请即可。OPT时效1年。很多雇主会利用OPT雇佣国际学生，等OPT结束时再评估是否愿意赞助工作签证。因此，OPT是国际学生留美工作的第一步。
OPT有效期是1年，但有个例外。STEM专业的学生可以再延长2年，也就是总共有3年的时间。STEM是Science, Technology, Engineering，Mathematics首字母的缩写，指在纯科学（理科），科技，工程和数学领域的专业。我们上述介绍的文理学院里面的理科以及工程学院的专业都在STEM的定义内。OPT的这个政策赋予了STEM专业的学生很大的优势和灵活性。
因此，专业选择上，我们建议以学生自己的兴趣，热爱和职业目标为首要考虑因素。与此同时，也可以想想将来是否留美工作。如果对于留美工作有比较强烈意愿的，那么不妨选择STEM专业。
美国企业雇佣国际学生，通常会请移民律师处理H1B工作签证的申请流程，这中间既费时又费钱。那么，为什么美国企业要大费周章雇佣国际学生呢？其实就是找不到合适的劳动力。美国企业面临以下几种情况的劳动力短缺：
换句话说，国际学生容易找到的工作，基本上来自于科技公司，一些大型跨国公司（咨询，金融，制造业巨头等）以及美国人不愿做的工作。有趣的，美国人擅长的，需要美国文化方面的工作，国际学生很难跟美国本土学生竞争。这类工作工作就包括销售，市场营销，新闻，传媒等等。
美国有机构统计了国际学生留美工作的主要专业，排在第1位的是计算机Computer Science，第2位是电气工程Electrical Engineering。之后的还有信息科技Information Technology，金融Finance，经济学Economics以及商业分析Business Analytics。
在美国2024年财年，赞助工作签证H1B最多的前十大公司有亚马逊Amazon，高知特Cognizant，印孚瑟斯Infosys，塔塔咨询服务TCS，通用商业机器IBM，微软Microsoft，HCL科技美国公司HCL America，谷歌Google，凯捷管理顾问公司Capgemini以及Meta Platforms脸书。不难看出，这些大多是科技公司或者咨询公司。
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