谷歌与联邦聚变系统公司（简称CFS）签订的电力采购协议，为处于起步阶段的核聚变能源领域带来了巨大的推动力。这一举措犹如一剂强心针，为该行业注入了新的活力。
周一，两家企业共同发布的声明显示，谷歌已作出承诺，将在一项历时多年的电力采购协议中，从CFS计划在2030年代于弗吉尼亚州动工的核聚变发电站购入200兆瓦的电力。此举标志着核聚变能源这一新兴领域内，第二份电力购买合同的诞生。
据相关报道，位于弗吉尼亚州的该发电站与谷歌签订合约，其设计发电能力达到400兆瓦。CFS公司期望该电站能够成为世界上第一座接入电力网络的核聚变电站。CFS的首席执行官同时也是联合创始人Bob Mumgaard这样说道：
这份文件并非仅记录某个特定日期或内容空洞的简略文档，而是一份详尽的PPA协议。我们负责发电，而他们则有责任进行采购。
对于CFS来说，这次协议的重要性远不止于电力销售本身。据Mumgaard透露，谷歌的加入向投资者和供应链传递了一个强烈的信号，那就是商业核聚变发电正逐渐变得“越来越可行”。他强调，这份协议将助力公司实现后续的融资目标。在合作框架下，谷歌承诺将在CFS的下一轮资金筹集活动中追加投资额度，同时，双方还达成了协议，赋予谷歌未来从CFS旗下其他发电厂购买电力的选择权。
分析指出，这一合作显现了包括谷歌在内的科技企业正积极争夺电力资源，目的是为了支持大规模数据中心的建设，这些数据中心是人工智能系统运行所必需的。在此之前，微软已经在2023年与Sam Altman的核聚变企业Helion达成了性质相似的协议。
微软在那时签订的合同目标是从一座预计在2028年投入使用的50兆瓦级核聚变发电站购买电力。与此形成对比的是，谷歌这次的采购量达到了200兆瓦，这一举动进一步增强了大型企业用户对核聚变能源商业潜力的关注。
核聚变技术竞赛升温
CFS公司位居核聚变行业私营企业前列。在2021年，它成功吸引了高达18亿美元的巨额投资，投资方阵容强大，谷歌便是其中之一。目前，CFS正在马萨诸塞州加紧建设示范工厂，并计划于2027年正式投入运营。
此次交易的内在动力，源自于人工智能技术的飞速发展对能源的大量需求。伴随着AI数据中心在全球范围内的迅速扩张，科技企业正遭遇着前所未有的电力供应挑战，而确保能源的长期、稳定以及环保性，已上升为它们战略层面的关键一环。
核聚变能源的前景在此背景下显得尤为诱人。
核聚变反应在理论上是清洁的，它不会产生持续存在的放射性废物，也不会排放二氧化碳，并且具有极高的能量密度——仅需一小杯氢的同位素燃料，便能产生足以供应一个家庭数百年的电力。对于那些既要满足巨大计算能力需求，同时还要追求碳中和目标的科技公司而言，核聚变技术无疑是一种理想的解决途径。
然而，持怀疑态度的人士仍旧坚信，商业化的核聚变发电技术要实现还需经过数十年的努力。自1950年代起，科研人员便致力于探索通过原子核的融合来创造清洁能源的途径，然而，在数十年的实验历程中，尚无任何研究团队能在核聚变过程中产生比系统自身消耗更多的能量。
分析指出，谷歌与CFS达成的协议反映出，市场的耐心与资本的远见正在为该前沿技术的突破奠定基础。谷歌在先进能源领域的负责人Michael Terrell在一份声明中提到：
我们对这项蕴含革命性可能性的技术充满期待，计划进行长期投资，旨在满足全球未来对能源的庞大需求。
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