7月10日午后，由厦门晚报牵头，厦门国际银行与集友银行共同参与的“烽火弦歌——探寻厦门大学与集美学校迁校往事”主题活动抵达了大田第二集美学村。在学村内的集友银行大田分行旧址，寻访团成员深入了解了集友银行的创立历程，并深切体会到了集友银行自成立以来长达80余年的“以银行之力滋养学校”的伟大事业。
集友银行之名的由来为何？据寻访团成员所知，“集”字象征着陈嘉庚先生的故乡——厦门集美，“友”字则指的是陈嘉庚先生的亲友以及集美学校的校友。它不仅仅是一个银行的名称，更是对一代华侨领袖陈嘉庚先生爱国兴学精神的形象体现，同时也是海内外侨胞团结一致，为振兴国家和助力教育提供力量的有力证明。
集美学校的发展历程，跨越了“校主养校”、“校友养校”以及“以行养校”三个重要阶段。自1913年集美小学的创立以来，陈嘉庚将个人大部分的财富无私地投入到教育事业之中。即便在1930年，当他的事业遭遇困境之际，众多亲友被他对教育事业的赤诚所打动，纷纷伸出援手，继续为集美学校提供经济上的支持。
1942年1月，集美学校校友会第二届代表大会发布《告全体校友书》，正式发起“校友养校”的号召。海内外校友纷纷响应，齐心协力承担起这一重任。据数据统计，截至1946年10月，各校友分会已为母校捐赠资金总额高达3439.6万元。
同年，受到陈嘉庚的感召，其族亲陈六使、女婿李光前、长子陈厥福以及次子陈厥祥，共同筹集了855万元资金。这笔资金既可用来投资，也可用作学费。经过一番波折，资金终于艰难地到位，其中200万元更是成为了集友银行的启动资本。
1943年，正值抗日战争时期，陈嘉庚先生与外界失去联系已超过两年。以陈村牧为首的校董会，秉承校主“实业与教育相互促进，相互制约”的理念，于福建的临时省会永安，毅然创立了集友银行。此举在烽火连天的年代，开创了“银行资助学校发展”的先河。
1945年3月10日，《大田民报》的头版上，一篇关于集友银行的广告引起了人们的注意。广告中提到，该银行专为华侨服务，致力于支持教育事业，并全面开展银行业务，操作简便，服务细致。紧接着，3月15日，集友银行在大田设立了通讯处，不仅负责存款、贷款、侨汇解付和汇兑等常规业务，更在民族存亡的关键时刻，为教育事业注入源源不断的活力。
自“以行养校”模式启动至今，集友银行对集美学校的资金投入已远超其章程所定比例，持续不断地将分红及股息捐献给学校，确保了学校拥有持续稳定的资金支持。这种坚持使得集美学校即便在内战时期被迫迁校，也未关闭或停办，反而得以扩大规模，学生人数从迁校前的逾千人增至战后的两千余人。
八十年间，集友银行始终如一，对集美学校的发展给予了持续的支持。步入新时代，集友银行及其母公司厦门国际银行，将携手不懈，共同弘扬“嘉庚精神”，并秉持“教育兴国”的信念，持续奋斗。
站在集友银行的前身之地，寻访团的成员们无不动容感慨，每一块砖，每一片瓦，都在跨越时间的长河，娓娓道来关于坚定信念、关于家国情怀的动人传说。
