这一令人震惊的声明，表面上体现为教育方针的转变，实际上，却揭示了美国大学财政困境和中美商业策略之间错综复杂的较量。
特朗普在与韩国总统李在明的白宫会谈期间表示，若没有中国学生，美国高校体系将迅速崩溃。这一看似过激的言论揭示了一个关键问题：美国高等教育在资金上严重依赖海外学生，特别是中国学生的经济支持。
近些年，美国处理与中国相关事务的策略出现了反复：一方面，针对中国理工科学生设置了更严格的安全检查，并且减少了科研交流的机会；另一方面，美国高校积极向政府施压，希望解除对中国学生的签证限制，因为它们清楚认识到，来自中国的学生缴纳的学费是学校运营资金的重要来源。
不过，受疫情和政治状况影响，中国去往美国的学子人数，从2019至2020年间的高峰37万，减少到了2023年差不多27万的水平。这一变化直接让美国许多大学感到财政压力增大，有些学校甚至出现了人员精简和课程减少的情况。
特朗普建议招收六十万名中国学生，这既可视为应对当前困境的“资金手段”，也寓意着在两国关系微妙时期传递的战术信息。
如果说特朗普的言论揭示了美国大学存在的“财政牵绊”，那么进一步探究就会发现，这种牵绊已经渗透到金融领域和地方经济的各个角落。依据国际教育协会（NAFSA）的统计，在2023至2024年间，海外学子为美国经济带来了438亿美元的收入，并创造了约38万个工作机会。中国学生过去长期是主要的支持力量，仅学费和各项开销合计就达到数十亿美元。
美国的科技与创新体系在很大程度上依靠中国学生和学者，但斯坦福大学中国科学与工程研究所的一项研究显示，超过六成的华裔科研人员打算离开美国，接近半数人不再申请联邦科研经费，这表明政策环境对人才流动造成显著影响，布鲁金斯学会也指出，美国正面临吸引中国顶尖学生方面的问题。清华学子远赴美国求学的比例，在2018年时为十分之一，但到了2021年，这一数字已锐减至百分之三。高精尖人才的国际间流动，或会构成“人才循环”，也就是在海外积攒能力之后，返回国内助力科技与实业的发展。
全球范围内，印度于2024年已转变为美国吸纳最多海外求学者的国家。同期，英国、加拿大、澳大利亚及新加坡等国，正全力争取中国生源。倘若美国大幅增加留学配额，极有可能重新划分全球教育格局。
对于这个情况，8月27日，中国外交部发言人郭嘉昆在举行例行记者发布会时，谈到了教育合作的意义，认为这能够促进不同国家民众之间的互动和认知。我们期待美方能够真正执行特朗普总统欢迎中国学生去美国读书的承诺，不再无缘无故地干扰、检查、驱逐中国学生，切实维护他们的合理权利。
