新华社于5月13日从北京传来消息，韩国总统选举的竞选战于12日正式拉开帷幕，共有7位候选人参与这场为期22天的激烈角逐。其中，韩国最大在野党——共同民主党的李在明，在民调中一马当先，被指定为1号候选人。而他的主要竞争者，来自执政党国民力量党的金文洙，则被赋予了2号候选人的称号。
韩国第21届总统大选将在6月3日进行，而候选人的报名工作已于5月11日落下帷幕。依照韩国的法律规定，总统候选人的编号是按照其所在政党在国会中所占席位数来确定的，占据最多席位的政党所推举的候选人将获得1号位置。因此，李在明成为了1号候选人，而金文洙则是2号，两人的对决形态已经初步显现。
第三位候选人席位因第二大反对党——祖国革新党未能提名任何候选人而出现空缺，该党已经明确表示将支持李在明。第四位候选人是来自改革新党的李俊锡，而第五至第八位候选人则分别代表两个小政党以及两名独立参选人。
12日，李在明于首尔光化门举办了拉票活动的启动仪式，紧接着他前往京畿道城南市等地，积极号召选民给予支持。与此同时，金文洙在当天凌晨于首尔南部的一个市场展开了竞选宣传，并在晚上抵达了保守派势力的大本营——大邱。而李俊锡则将拉票活动首站定在了全罗南道。
外界先前有推测，李俊锡，曾任国民力量党党首，有可能与金文洙携手共同提名一个候选人，从而为当前的总统选举带来新的变数。然而，李俊锡在12日于国会举行的记者会上明确表示，他不会与金文洙进行合作。
竞选活动期间，总统候选人每日7点至23点可在公共区域进行演讲，同时，他们的竞选小组有权向民众派发宣传单及其他材料。另外，总统候选人还需参与四场电视辩论，辩论时间分别安排在本月的18日、19日、23日以及27日。
韩国代理总统、负责社会事务的副总理以及教育部长官李周浩于12日在首尔市内的中央政府大楼内主持了一场会议，会上与各部负责人共同讨论了总统选举投票的筹备事宜以及相关支援措施。他强调，各部门需制定应对策略，以保证选举的公正与透明。据他所述，政府将坚持零容忍态度，对任何破坏选举公正性、干扰选民正常投票的不法行为进行严厉打击。
在前一天，李周浩指令警方竭尽所能，调配所有可用力量，确保总统候选人竞选期间享有顶级安全防护。
