6月20日传来消息，作为科技领域的杰出表演者，埃隆·马斯克，他的特斯拉自动驾驶出租车服务在本周末的推出，相较以往，显得格外低调，没有了往日的繁华与热闹。
这项自动驾驶网约车服务预定在得克萨斯州奥斯汀市当地时间周日正式投入运行，不过初期仅会投入大约10辆车。然而，这些车辆与马斯克之前所承诺的具备强大功能的完全自动驾驶汽车相比，存在较大差距。它们将受到“地理围栏”技术的约束，只能在特定区域内行驶，同时会避开当地最为复杂的十字路口。此外，这些车辆还配备了远程操作员，以便在出现问题时能够及时介入。
特斯拉的市值已突破1万亿美元，这一成就很大程度上源于其对机器人技术革命的预期收益，该革命的起点是类似于Uber的自动驾驶出租车网络。尽管奥斯汀的首次尝试相较于承诺推迟了数年，马斯克也收敛了往日的自信态度，但至少，这一步已经迈出。然而，若仅仅说特斯拉的自动驾驶出租车仍需大量验证，这样的描述显然过于简略了。
特斯拉无人驾驶的Model Y出租车正在得克萨斯州奥斯汀进行实地测试，相关信息来源于网易科技报道。
Waymo，谷歌曾经主导的自动驾驶汽车项目，现正于美国四个城市开展业务，运营着约1500辆无人驾驶出租车。相比之下，特斯拉的支持者们坚信，诸多因素将助力特斯拉在规模扩张和盈利方面超越谷歌的自动驾驶汽车项目Waymo。
硬件方面，特斯拉的技术主要依托车载摄像头系统，这一特点与那些依赖昂贵车载雷达和激光雷达传感器组合的竞争对手形成鲜明对比。马斯克曾宣称，特斯拉去年推出的专为自动驾驶出租车设计的Cybercab车型，其售价将低于3万美元。而与之形成对比的是，Waymo所采用的捷豹汽车，其售价已超过7万美元，且车辆上还额外安装了价值数万美元的传感器。
然而，需要特别指出的是，特斯拉尚未成功证实其车载摄像头系统已具备与Waymo所达成的L4级自动驾驶水平相当的能力。此外，公司也未对外公开，在车辆进行自动驾驶测试过程中，驾驶员需多久接管一次车辆的控制权。
此外，特斯拉因自动驾驶软件引发的多起事故正受到美国监管部门的审查。对于马斯克来说，尽管在特定路段部署了配备远程操作员的少量车辆，但这与证明特斯拉能够运营真正的完全自动驾驶服务之间，依然存在巨大的差距。
第二个潜在优势在于，特斯拉得以依托消费者过去多年购买的大量车辆。从理论上讲，这些车辆在未被使用时，均有接入自动驾驶出租车网络的潜力。此举或许能使特斯拉在上市速度和商业模式上取得即时领先，无需额外构建运营车队。
目前尚未明确，特斯拉一旦推出真正的“全自动驾驶”系统，该软件是否能够在已售出的所有车型上顺利运行。至于究竟有多少特斯拉车主愿意将自己的车辆投入到自动驾驶出租车网络中进行“轮岗服务”，这一点同样尚未可知。Waymo通过运营充电及维护站点来为其车队提供支持；然而，对于特斯拉的车主而言，车辆清洁、保养以及投保所需的费用和繁琐程序可能构成一定的障碍。
其他企业或许会效仿这种“轻资产”自动驾驶出租车模式。近期，Waymo宣布与丰田达成合作，这标志着其首次与汽车厂商携手，预示着一种以软件为核心的商业策略，在该策略下，Waymo的角色仅限于技术提供方。
马斯克提到的第三个优势是服务推广的迅猛速度。得益于从所有已售车辆中积累的大量驾驶数据，特斯拉无需像Waymo那样，在进军新市场之前，逐个城市进行耗时耗力的地图绘制工作。特斯拉的软件将具备与人类驾驶员相当的智能水平，能够在“实际路况”中直接运行。
实际上，技术和监管流程的进展未必会一帆风顺。特斯拉从其庞大的驾驶数据中获取的实际优势难以估量；这些数据并非来源于自动驾驶模式下的车辆；在应对那些使完全自动驾驶难以实现的罕见“边缘案例”时，这些数据可能并不会提供太大的帮助。
在监管层面，该公司亦不太可能一路畅通无阻。特斯拉决定在总部所在地奥斯汀以及监管环境相对宽松的德克萨斯州（该州州长为支持放宽监管的共和党成员）先行开展试点，这有助于其更容易获得支持；然而，在美国的其他州，尤其是那些州长由民主党人担任且监管政策普遍较为严格的州，特斯拉可能会面临更多的限制甚至遭遇阻碍。
在看似和睦的得克萨斯州，本周三，一群民主党议员向特斯拉发出了一封信件，他们要求这家公司推迟原计划在本周日于奥斯汀举办的备受瞩目的自动驾驶出租车发布会，直至今年9月份一项新的自动驾驶法规正式开始实施。
奥斯汀地区的这些议员在信中提出，推迟公布这一举措，该举措不仅最符合公共安全利益，而且有助于增强公众对特斯拉运营的信心。他们进一步要求，若特斯拉坚持按既定计划推出自动驾驶出租车服务，必须“详尽阐述”其如何遵循即将实施的新州法规。
在共和党同时执掌州长职位和州议会两院的德克萨斯州，民主党议员所发信件的影响力尚难以估量。目前，得克萨斯州的法律规定，自动驾驶汽车公司可在该州任何区域开展业务，只要车辆完成合法注册并购买保险，即可合法上路。然而，上个月州议会已通过一项新法案，该法案尚未得到州长签字批准，它将首次规定自动驾驶汽车公司需申请在州内运营的特别许可。
新法案规定，州政府有权吊销那些被认定为对公众构成威胁的自动驾驶汽车所属公司的运营执照。同时，法案还明确要求相关企业需向州政府提交详细信息，阐述警察及急救人员在紧急状况下如何应对这些自动驾驶车辆。
然而，面对这些日渐明确的监管规定和外界的不安，马斯克与特斯拉对发布计划的具体内容几乎只字未提。马斯克曾明确指出，特斯拉计划在“我们认为最为安全的奥斯汀区域”启动运营。至于乘客的身份、收费标准、运营的具体区域，以及车辆远程监控和操控的深度，马斯克和特斯拉均未给出明确答复。
这种对细节的缄默与马斯克的预言形成了强烈反差，他曾预言特斯拉的服务车队“数月之内”将扩充至千辆自动驾驶出租车，此举将为公司在更多城市快速扩张打下坚实基础。在诸多承诺之后，马斯克的自动驾驶出租车之梦终于迎来了与现实的交汇点。（辰辰）
