扩大进口，减少与贸易伙伴的贸易顺差——这些是未来几天举办的中国国际进口博览会的主要目标。
作为中国在全球贸易中获得更大份额的主要平台，中国国际进口博览会自2018年首次举办以来，今年已是第七届。本届博览会将于11月5日至10日举行。
近几年，就展区面积和参展商数量而言，食品及农产品展区已成为该博览会人气最高的展区之一。
现在，随着中国日前宣布计划对从加拿大进口的油菜籽进行反倾销调查，并对欧洲白兰地征收反倾销税，以报复它们对中国电动汽车加征的关税，中国正加大力度向世界其他地区的农产品敞开大门。
9月初，第一批非洲冷冻羊肉进入中国。此前两周，中国首次从马来西亚进口了新鲜榴莲。
随着产业链的完善和多样化，中国这个制造业超级大国正越来越多地从全球市场购买农产品。
与此同时，分析人士表示，“农业外交”正推动这个全球最大粮食消费国的农产品进口达到创纪录水平。在中国试图与贸易伙伴实现贸易平衡之际，“农业外交”在中国的贸易格局中占据中心位置。
分析人士表示，这一趋势的背后还有中国14亿人口对优质食品不断增长的需求，中国的拓宽食物来源战略，以及该国农业成本高昂。
但一些人警告称，大量进口农产品涌入可能会导致国内同行利润下降甚至出现亏损，因此中国必须找到一种较为微妙的方式，更好地平衡多方利益。
9月8日，一批来自马达加斯加的冷冻羊肉抵达中国，共50件，重量超过900公斤。这是马达加斯加自去年获准进入中国市场以来，对华出口的首批羊肉，也是中国首次从非洲进口羊肉产品。
就在此前不久，2024年中非合作论坛北京峰会刚刚闭幕。
中国社会科学院世界经济与政治研究所的林屾称：“贸易往来有时不仅仅是经济活动，还具有政治和外交意义。”他说：“比如，从其他国家进口农产品有助于巩固和发展友好合作关系。”
近年来，中国许多农产品的进口量大幅增加。帝王蟹等曾被视为奢侈品的产品，也因此逐渐为消费者所接受。
中国海关的数据显示，牛肉进口量从2013年的29万吨增至去年的273.7万吨，过去十年里增长了8倍多。
中国农业科学院农业经济与发展研究所研究员钟钰称：“农业外交是平衡贸易关系的一种手段。”
他指出，由于非洲许多国家和中国“一带一路”倡议的许多成员一样都是发展中国家，“我们不能指望从它们那里购买农业机械或芯片，因此我们主要进口它们的初级产品”。
钟钰说，除了政治因素，经济因素也推动了进口的激增。他强调了三个主要原因：全球食品价格普遍低于中国；国内市场的供需缺口，尤其是大豆和玉米；以及某些食品的结构调整。
林屾说，中国领导层对食物来源多样化的重视，以及消费者对多样化和升级饮食的需求，也是进口增加的原因之一。
根据中国提出的“大食物观”，中国国务院办公厅9月份印发了《关于践行大食物观构建多元化食物供给体系的意见》，意见旨在有效促进食物新品种、新领域、新技术开发，加快构建多元化食物供给体系，实现各类食物供求平衡，为确保国家粮食安全、建设农业强国提供坚实保障。
林屾解释说：“肉类和家禽的生产需要消耗大量资源，因此进口更多牛肉以填补国内供应缺口是合理的。”
他还指出，越来越关注健康和健身的年轻消费者不再把自己的饮食局限于谷物。因此，主要从秘鲁和智利进口的牛油果等产品作为对健康有益的脂肪受到了中国人的青睐。
▲2023年5月4日，首船进口南非饲料玉米抵达广东麻涌港后，工作人员指挥吊机从船上卸下玉米接受检验检疫。（新华社）
本文由香港《南华早报》网站11月3日发表，原题为《贸易大门时开时闭，中国食物安全重任落在农业外交上》，作者是左茂红。
