1918年5月15日，《新青年》杂志第四卷第五号上，刘半农发表了一首名为《三月廿四夜听雨》的新诗。然而，这首诗后附有一段重要的补充说明。遗憾的是，由于字体过于细小，再加上它被标记为“补白”，导致读者并未给予足够的关注。
本篇补充材料中提到了刘半农的一首诗作，以及周作人对其的应和之作，还有一封周作人在1918年4月4日写给刘半农的信件。在这封信中，鲁迅提出了自己的看法。值得注意的是，这封信并未收录在《周作人书信集》中。信件全文如下：
周氏兄弟二人，均为我所敬重的挚友。某日，我创作了一首带有斗方风格的诗作，遂寄往求他们两位赐予指点，诗作内容如下：
“苍天万丈高，翠柏千年古。
我身高几何？我寿长几许？
以此问夕阳，夕阳黯无语！
寒食前一日，中央公园即目一首。录呈五六两兄郢政。
寒星（是半农的别号！）是稿。”
明天接到回信，说道：
“半农兄：
今晨收到您的佳作，阅读完毕后，大家纷纷开始品评。家兄表示，‘形式略显陈旧，思想亦无新意。’我认为：诗歌中过于浓重的感情色彩，以及那伤感的一面，似乎也不太适宜。于是，我随口评说，对您的诗作进行了严厉的批评，几乎将其贬得一无是处，实在是冒犯了，冒犯了！而且，我以坚定的物质主义为灵感，创作了一首应和的诗篇，意图打破你周围的情感氛围；请不要抄写，请转交给“郢政”，此致，四月四日，弟周作人敬上。
其诗曰：
“寒食这‘一日’，奉和寒星诗翁中央公园即目一首。
‘苍天’不知几‘丈高’，‘翠柏’也不知几‘年古’。
‘我身’用尺量，就知‘高几何’；
‘我寿’到死时，就知‘长几许’。
你去‘问夕阳’，他本无嘴无耳朵，自然是‘黯无语’。”
此补白部分有几处需要稍加说明。首先，“斗方”一词原本指的是一种书画装帧形式。通常尺寸在二十五至五十厘米之间，也被称作小品。这种形式的特点是，在有限的画面空间中，能够呈现出无限的美感。《儒林外史》第八回中记载：“蘧太守得知此事后，并未多言，反而常常教导他创作诗词，书写斗方，并与众多名士进行交流。”而所谓的“斗方派的歪诗”，则是用画作来比喻诗歌，其中含有自嘲的意味。二，“中央公园”便是现今的北京中山公园。三，“五六两兄”指的是周氏兄弟二人。《儒林外史》里有一位热衷于巴结权贵的成老爹，他经常前往拜访暴发户方老六。刘半农也常去绍兴会馆拜访周氏兄弟，他的朋友们便戏称他为成老爹，而周作人则被称作“方老六”，因此鲁迅的别号也就随之而来，被称为“方老五”。四，“月旦”一词，意指对人物进行品评。取自东汉末年汝南郡许劭和许靖发起品评人物活动的典故。
刘半农的诗作以五言诗的格式呈现，表达了对人生短暂如夕阳般易逝的感慨，认为其不如苍天中的翠柏般恒久，因此鲁迅评价其“形式老旧，思想亦属寻常”。周作人亦觉得刘诗流露出过多的伤感情绪，于是创作了一首诗，旨在对刘诗进行纠正。
