研究人员揭露了一颗紧贴恒星运行的行星，该行星正沿着一条极其危险的轨道运行，这导致其正走向毁灭的边缘，这一发现激起了天文领域的广泛讨论。
HIP 67522 b这颗行星被誉为史上首次被记录的“自毁”天体。它环绕着宿主恒星HIP 67522运行，轨道距离极短，仅需7天即可完成一周的公转。这样的近距离导致它频繁遭遇强烈的辐射耀斑。这些耀斑所释放的能量是太阳耀斑的万倍之巨，每一次的爆发都能将行星周围那薄薄的大气层剥离。科学家们预测，在未来的1亿年时间里，这颗曾经与木星体积相近的巨型行星将会逐渐减小，最终缩小到与海王星相当的大小，其原始体积将只剩下三分之一。
HIP 67522位于地球之外，大约415光年之遥，它是一颗年轻的恒星，仅有1700万年的历史，相比之下，太阳已经45亿岁了。HIP 67522不仅比太阳年轻，而且体积更大，温度更低。一般来说，年轻的恒星旋转速度较快，磁场也更为强烈。当HIP 67522 b靠近恒星时，它与恒星的磁场产生相互作用，从而引发威力巨大的耀斑。
自1990年代开始，科学家们便对年轻恒星与邻近轨道行星可能引发的剧烈耀斑现象进行了推测。然而，直至最近，美国宇航局发射的凌日系外行星勘测卫星（TESS）以及欧洲航天局发射的Cheops卫星才成功捕捉到了这一现象。研究人员在观测中记录到了15次耀斑，这些耀斑几乎全部发生在行星穿越恒星与地球之间时，从而证实了这些耀斑是由行星引起的。
荷兰射电天文研究所的埃卡捷琳娜·伊林博士指出，目前我们对于这一具体过程尚无确切了解，然而，我们推测行星与恒星的磁场之间可能存在某种耦合关系，进而导致沿着磁力线传播的波动产生。这些波动会干扰恒星的日冕磁场，并释放出耀斑能量。用形象的话来说，行星就像是拉动恒星磁力线的力量，掀起了巨大的能量波涛，最终在恒星表面引发了强烈的爆发。
这些太阳耀斑所释放的能量大大超出了预期，其数值达到了理论预测的100倍之多。HIP 67522 b的密度非常低，几乎如同棉花糖一般，当它暴露在强烈的辐射中时，其大气层流失的速度是平常状况的六倍。伊林博士预测，在接下来的五亿年里，这颗行星将因为大气层的不断剥离而明显减小。
尽管目前这类行星与恒星构成的系统发现不多，科学家们却相信，在年轻的星系中，这种现象或许相当普遍。未来，欧洲航天局的“柏拉图”探测器将致力于寻找更多这样的系统，通过对耀斑辐射波长的分析，来辨别它们是否属于高频紫外线或X射线，从而评估这些辐射对行星可能造成的进一步破坏。
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